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据最新一期《天文学杂志》刊发的论文，SETI研究所、美国康奈尔大学和1亿美元的“突破聆听”计划的科学家们开发了新的算法来聆听来自外星人的“雷达信号”，研究团队认为外星人可能利用银河系的核心作为信标，发出脉冲信号。 据报道，SETI研究所是一个致力于了解太空生命的非营利组织。与SETI过去专注于连续窄带无线电信号的努力不同，新的努力将专注于宽带脉冲无线电信号。
这些脉冲“信标”，研究人员将其比作“雷达信号”，也许是一种更有可能的先进外星通信形式，这要归功于脉冲之间的能量节省。 在银河系中心的超大质量黑洞附近，星系紧密地聚集在一起，它们可能拥有外星文明用来宣布重要事件的脉冲信号。 该研究的主要作者、康奈尔大学天文学项目的研究生Akshay Suresh表示，银河系的核心是全星系通信的“理想位置”，使其成为拦截外星人信息的完美候选者。 通过使用脉冲信号，发射方可以通过减少其发射天线必须开启的时间来节省能源。相反，一个稳定的信标，如光学激光器，必须连续工作。 根据Suresh的说法，新项目将使用一种被称为“快速折叠算法”的软件来寻找重复的模式，天体物理学家近年来已经用它来识别脉冲星，这是高磁性和旋转的中子星。 就像理论上的外星信标一样，银河系中的脉冲星会发出重复的周期性信号，因为从其两极发出的电磁辐射与恒星的其他部分一起旋转，周期性地指向地球，先是指向地球，然后是远离。 Suresh表示，他们的新SETI项目将专注于一系列脉冲，每11至100秒重复一次，分布在几千赫兹范围内，类似于雷达传输。 这个新项目被称为 “周期性频谱信号的突破性聆听调查”（BLIPSS），它将使用美国西弗吉尼亚州的地面射电望远镜绿岸望远镜，并辅以突破性聆听的设备。 绿岸望远镜是目前世界上最大的可完全转向的射电望远镜。 在西弗吉尼亚州，BLIPPS将责成绿岸望远镜将他们的外星信标搜索集中在银河系中心的800万个恒星群上，距离27000光年。 Suresh说，银河系的核心是全星系通信的 “理想位置”，使其成为BLIPPS搜索的自然焦点。 他表示，从纯粹的统计学角度来看，我们可以通过朝银河系的中心看，最大限度地提高我们找到外星技术迹象的机会。 据悉，在过去的十年里，天文学家利用美国宇航局（NASA）开普勒航天器的数据确定，在我们的银河系中，平均每五颗恒星中就有一颗地球大小的行星，可能具有潜在的居住性。 Suresh说，从博弈论的角度来看，像我们这样的智能物种很可能会试图将银河系核心作为一个中转区，以刻意传递“我们在这里”类型的信标，以及其他星际大规模通信。 SETI研究所的天文学家Vishal Gajjar博士表示，新的研究揭示了一连串脉冲作为星际通信手段的显著能源效率，跨越了遥远的距离。 他表示，BLIPSS将搜索的那种“雷达”平移、脉冲信号，这项研究标志着有史以来第一次对这些信号进行深入搜索的全面努力。 文/南都记者 陈林 |
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