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6月14日在美国波士顿举行的国际干细胞研究学会年会宣布，英国剑桥大学和美国加州理工学院的科学家们在实验室中用干细胞创造出没有卵子或精子的合成人类胚胎。消息传出，震惊世界。
据报道，剑桥-加州团队还没有发表关于他们重大突破的研究论文，但有专家评述说，这一进展具有“重大意义”。 实验室中受精9天的人类胚胎。 英国伯明翰大学功能基因组学副教授阿克曼（Ildem Akerman）博士表示，这项研究可以让人们更深入地了解组织和器官是如何形成的，有可能导致再生医学和治疗发育障碍方面的进步。 弗朗西斯·克里克研究所的布里斯科（James Briscoe）教授表示，基于干细胞的人类胚胎合成模型有很大的潜力，可以为人类发展的关键阶段提供基本的认知，新的见解可能会使我们更好地了解流产的原因和人类发展的独特方面。 曼彻斯特大学母体和胎儿健康高级研究员罗杰（Roger Sturmey）教授表示，合成胚胎可以减少研究对真实人类胚胎的依赖。 据悉，国际团队的合成人类胚胎最类似于“囊胚”，这是正在分裂的细胞群，是胚胎的早期阶段。这些胚胎被培养到刚刚超过相当于自然胚胎14天发育的阶段。 然而，目前还不清楚它们是否会在发育的最初阶段之后继续成熟。 人类卵子与精子细胞受精后早期胚胎发育阶段示意图。 在正常发育中，囊胚是一个重要的结构，因为正是在这个时候，胚胎开始植入子宫并建立妊娠。 罗杰教授表示，我们迫切需要能够研究这一时期的模型，以帮助了解不孕症和早期妊娠损失。 尽管国际团队将它们称为“合成”胚胎，但它们并不是“真正的合成”。 阿克曼博士表示，它们是由源自胚胎的活体干细胞衍生而来。 科学家所做的是培养一个单一的干细胞，并鼓励其成长为一个有组织的细胞群，理论上，这些细胞拥有发展为可植入胚胎的潜力。 阿克曼博士表示，现在有证据表明人类胚胎干细胞有可能成为胚胎。 由于英国和世界上大多数国家的法律都没有涵盖合成胚胎，剑桥-加州团队的重要突破令很多科学家们担心。 目前没有明确的法规来管理干细胞衍生的人类胚胎模型。 布里斯科教授表示，现在出现了“严重的伦理和法律问题”，与体外受精(IVF)产生的人类胚胎不同，体外受精有一个既定的法律框架，目前没有明确的法规来管理干细胞衍生的人类胚胎模型。 他表示，迫切需要制定法规，为人类胚胎的干细胞衍生模型的创建和使用提供一个框架。 罗杰教授表示，英国的律师、伦理学家和科学家目前正在努力建立一套自愿准则，确保合成胚胎的研究是负责任的。 文/南都记者 陈林 |
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